20 января 2016
Расцвет дирижаблей пришелся на период между Первой мировой войной и Второй мировой войной, с тех пор их все больше вытесняли самолеты. Однако, армия США не списывает их со счетов и готовится к первому полету их “Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle” (LENR) или “дирижабля шпиона”.
Дирижабль планируется доставить в расположение армии в следующем месяце, первый полет состоится в начале июня из Нью-Джерси. После тестового полета дирижабль будет оснащен камерами и другим оборудованием для выполнения секретных операций.
“Мы разработали аэродинамическую конструкцию с меньшим сопротивлением, чем у конкурирующих проектов, с использованием существующих проверенных материалов корпуса, сертифицированных двигателей”.
Если испытания аппаратуры пройдут по плану, LENR полетит через Атлантику в “начале зимы” для демонстрации в Афганистане.
Размером с футбольное поле (для сравнения, длина Гинденбурга – самого знаменитого дирижабля, равняется 243 метрам), LENR способен нести 20 тонн полезной нагрузки. Более габаритная модель потенциально может поднять сотни тонн. Потолок составляет 6700 метров, а максимальное время, которое дирижабль может провести в воздухе 21 день.
Самый крупный груз, поднятый летательным аппаратом (самолетом Ан-225), также находится в диапазоне сотен тонн, но это очень дорого и требует хорошей большой взлетно-посадочной полосы для взлета. Дирижабль, с другой стороны, дешевле в эксплуатации и не требует качественной полосы для взлета.
По данным northropgrumman.com